L’Ecosse. Ses saveurs intenses, ses traditions millénaires, sa réputation taillée dans le granite, ses eaux claires, ses légendes… Le pays des Lords se vit de différentes façons. Une délégation d’Oxenham s’y est rendue en février pour une immersion dans l’univers de The Macallan. Une visite qui avait pour but de mieux connaître ce whisky de renommée mondiale afin d’étendre la gamme proposée aux Mauriciens et voyageurs séjournant dans l’île. Des whiskies Single Malt de 12, 15 et 18 ans d’âge de même que des rare casks de 25 ans, 30 ans et de… 80 ans d’âge leur sont désormais accessibles.
C’est au The Macallan Estate and Distillery que Melissa Doger de Spéville, Communication and Hospitality Sales Manager d’Oxenham, Alan Oxenham, Chief Marketing Officer, Cedric Oxenham, œnologue, Lovin Rughoonauth et Vicky Thummiah, Sales Representatives ont été reçus. La visite de cette distillerie fut, disent-ils, un voyage pour les sens et une évasion dans le temps. « C’est impressionnant comment, pour maintenir l’excellence de ce whisky d’exception, l’équipe veille au moindre détail : de la qualité de l’eau, prélevée de puits taillés dans le granite, à l’orge cultivée dans des champs dédiés, jusqu’aux arbres destinés à fabriquer les tonneaux où est conservé le whisky… C’est tous ces détails qui confèrent à The Macallan cette saveur qui titille l’imagination et les émotions », explique Melissa Doger de Spéville.
La distillerie se visite comme un musée. Elle retrace des chapitres de l’Ecosse d’hier et les légendes qui racontent comment The Macallan a vogué à travers les siècles et les continents sans jamais perdre son prestige et son intensité. Les secrets de ce succès sont les traditions et le savoir-faire qui accompagnent la maison depuis sa création en 1824. Cette année-là, elle fut une des premières distilleries d’Ecosse à obtenir une licence. Si la distillerie installée sous terre a été modernisée, ce sont toujours les techniques et les gestes du passé qui sont utilisés aujourd’hui.
C’est à l’invitation de la direction de The Macallan que cette visite a été organisée. Elle fait suite à celle de l’équipe écossaise, venue explorer en 2022 les possibilités d’étendre la gamme de ses produits distribués depuis une dizaine d’années à Maurice par Oxenham. « Certains clients, notamment des hôtels et restaurants, avaient exprimé le souhait de trouver une plus large sélection. De nouveaux produits sont désormais disponibles », se réjouit suit Melissa Doger de Spéville qui, peu après son retour, a à son tour accueilli Jodie Laura Marriott, Regional Brand Education Manager de The Macallan, pour une série de Masterclasses et de « pairing diners ».
Dans un silence religieux, sommeliers et représentants commerciaux ont observé Jodie faire miroiter les éclats de « coucher du soleil » de ce whisky exceptionnel. « Ces éclats gagnent en intensité avec le temps, explique-t-elle. La densité, la couleur et la texture de chacun de ces whisky varient selon la maturation dans les tonneaux, la. Chacun a aussi sa propre interprétation de ses notes tantôt épicées, tantôt plus chocolatées, où l’on décèle aussi des touches fruitées enrobées d’une douce fumée sans aigreur ». Pour le plus grand bonheur de convives et partenaires d’Oxenham, Jodie Laura Marriott s’est réjoui de voir à quel point « The Macallan a la faculté de s’adapter à la cuisine mauricienne ».
