“Il n’y a jamais de questions bêtes quand on parle de vins”, affirme le vigneron sud-africain Jaco Potgieter. Toutes les questions sont, en effet, bonnes, compte tenu de la complexité des procédés pour sortir de terre un vin de qualité, destiné à marquer aussi bien les palais que les esprits. Pour ce winemaker réputé, tous les facteurs doivent être pris en considération : la qualité de la terre, des plantes, des fruits, la température, le soleil, la manière de cueillir le raisin, de le préparer ou encore de mettre le vin à vieillir. Rien n’est laissé au hasard. Pour Jaco Potgieter, tout cela se résume à une formule : “Il faut plusieurs petites bonnes idées pour permettre la production d’un bon vin.”
Ces « bonnes idées », Jaco Potgieter les a partagées aux sommeliers, chefs, distributeurs et autres spécialistes de l’hôtellerie et de la restauration qu’il a rencontrés du 14 au 16 juin à Maurice. Organisée par Oxenham, cette visite avait pour objectif d’exposer les professionnels mauriciens aux vins de Bellingham. Produits en Afrique du Sud, ces derniers cumulent plusieurs prestigieuses récompenses.
Rencontrant les sommeliers de différents établissements à l’hôtel Le Méridien le 15 juin dernier, Jaco Potgieter les a accompagnés pour une dégustation de différents vins. Après le Sauvignon Blanc et le Shiraz 2019, la balade gustative a mené les spécialistes à la rencontre des vins appartenant aux « Bernard Series » : The Old Vine Chenin Blanc, le Viognier, le Grenache Blanc Viognier, le Bush Vine Pinotage, le Basket Press Syrah et le Small Barrell S. M. V.
En sus d’avoir partagé leurs avis avec l’expert, les sommeliers mauriciens ont aussi appris à mieux comprendre l’histoire de ces vins reconnus internationalement. Des « pairing dinners » et des présentations ont aussi été organisés dans les établissements The Westin Turtle Bay Resort & Spa, La Potinière, Mont Choisy le Golf et Mariposa.
La renommée de Bellingham découle de son expertise inégalée, forgée depuis sa fondation en 1693, et enrichie de 330 ans d’histoire écrite dans les terres sud-africaines bordant l’océan Atlantique.
En ces lieux, les vignes sont exposées à un soleil radieux dans la journée avant d’être rafraichies par les vents de mer en soirée. C’est là que tout a commencé, lorsque le Hollandais Gerrit Janz van Vuuren et son épouse française Huguenot plantèrent les 1 000 premières vignes sur le domaine, alors connu sous le nom de Bellinchamp. Il passa ensuite de famille en famille jusqu’en 1943, lorsque Bernard et Fredagh Podlashuk achetèrent la ferme. Ils entreprirent de restaurer le manoir, les jardins et les vignobles et furent les pionniers de la renaissance moderne du domaine Bellingham à Franschhoek. Ils lancèrent, pour cela, des recherches en France et en Allemagne et apportèrent plusieurs innovations à leur projet. Aujourd’hui, tout en restant inspirée par son histoire d’innovation, d’ingéniosité et de prévoyance, la marque est fermement ancrée dans le 21ème siècle, produisant des vins contemporains et structurés.
Parlant des vins appartenant aux « Bernard Series », Jaco Potgieter a expliqué que cette sélection est un hommage à la détermination et l’esprit d’aventure de Bernard Podlashuk. Ce co-fondateur de Bellingham a façonné l’industrie du vin en Afrique du Sud.
Mélissa Doger de Speville, Communication and Hospitality Sales Manager d’Oxenham, précise que Bellingham a été le premier partenaire sud-africain avec qui l’entreprise mauricienne s’est associée, lui permettant ainsi de mieux prendre ses repères pour construire sa renommée.
Jaco Potgieter a partagé la philosophie de Bellingham avec les professionnels qu’il a rencontrés : “Nous pensons que les grands vins sont élaborés à la vigne. C’est pourquoi nous ne sélectionnons que les meilleurs raisins et les cultivons de la vigne à la bouteille. Afin de préserver les caractéristiques naturelles des fruits des différents cépages, nous consacrons du temps et de l’attention à chaque vin tout au long du processus de production.”
