Le vin est bien plus qu’une simple boisson et chaque verre a une histoire à raconter. Depuis de nombreuses années, Richard Duckitt partage, lui, l’histoire de Bellingham. Les 8 et 9 mai derniers, le passionné vigneron sud-africain Richard Duckitt, accompagné de Dimitri Lingris, Responsable des ventes pour les régions de l’Afrique de l’Est et du Moyen-Orient, a animé des dîners-accords dans deux établissements hôteliers de l’île : au Héritage Le Telfair à Bel Ombre et au 20 Degrés Sud à Grand-Baie.
Bien que Bellingham soit l’une des marques de vins les plus reconnues à Maurice de partun partenariat de longue date avec Oxenham, il y a toujours une bonne raison de faire découvrir les vins Bellingham aux amateurs, selon Richard Duckitt. C’est ainsi autour d’un repas-accord méticuleusement préparé par les chefs et sommeliers de ces établissements que les résidents de ces hôtels ont apprécié la gamme unique de Bellingham : Homestead Sauvignon Blanc 2023, Freda White Blend Vintage 2022, une variété des vins de la Bernard Series tels que le Old Vine Chenin Blanc 2022 ou encore le Gand Pick Viognier 2022. 
Alors qu’il y a un an, le vigneron de Bellingham, Jaco Potgieter, avait animé des masterclasses pour les sommeliers, les chefs et les professionnels de l’hôtellerie mauriciens, cette année, Dimitri Lingris et Richard Duckitt ont laissé le grand public découvrir par lui-même le caractère exceptionnel de ces vins.
Selon le Regional Sales Manager Dimitri Lingris, les diners-accords sont l’un des meilleurs moyens de de faire ressortir le meilleur de l’expérience gastronomique et vinicole. Un exercice qui requiert une certaine connaissance et un respect des règles de l’art, mais qui laisse place également à la créativité. « L’inventivité est fortement appréciée dans l’élaboration d’accords vins-mets. Il suffit de trouver le bon équilibre. Pour cela, la magie opère quand les chefs et les sommeliers se mettent à travailler ensemble ».
Un avis partagé par Richard Duckitt qui dit faire confiance au jugement avisé de ces professionnels quand il s’agit d’organiser ce type d’événement pour le grand public. Lors du dîner au 20 degrés sud, par exemple, le menu proposait des associations telles qu’un médaillon de bœuf rôti servi avec un Pod Red Blend Vintage 2021, offrant une expérience gustative riche, ou encore un choix de tobiko et de boucané fumé avec un Bellingham Homestead Sauvignon Blanc 2023. « Il est important de souligner que le vin est également apprécié en fin de repas. Rien de tel qu’un Basket Press Syrah 2018 de la Bernard Series pour clôturer en beauté avec le dessert ».
Si l’innovation joue un rôle crucial dans les accords mets-vins, les techniques de fabrication évoluent également. « L’élaboration d’un bon vin requiert tradition, expertise et passion, surtout chez Bellingham, fort de ses plus de 300 ans d’histoire. Nous y ajoutons toujours une touche d’innovation », explique Richard Duckitt, conscient des défis contemporains tels que le changement climatique. « Nous sommes proches de la terre et nous savons que des conditions climatiques plus sèches et chaudes nous attendent dans les décennies à venir. L’innovation entre alors en jeu dans le processus de vinification chez Bellingham, nous permettant ainsi de créer des vins contemporains et modernes ».
L’histoire de Bellingham, qui a commencé en 1693 avec la plantation des premières vignes par Gerrit Janz van Vuuren et son épouse française Huguenot, puis rachetée par Bernard et Fredagh Podlashuk en 1943, a marqué le début de l’esprit moderne et anticonformiste de Bellingham. Aujourd’hui, la marque est l’une des plus appréciées à Maurice, grâce à son héritage d’innovation et à la qualité contemporaine de ses vins.
Alan Oxenham, Chief Marketing Officer chez Oxenham, se dit fier de ce partenariat privilégié avec la marque. « Bellingham a été le premier vin sud-africain importé par Oxenham dans les années 1980. Aujourd’hui, nous avons un partenariat unique qui, nous l’espérons, durera encore de nombreuses années ».
