Le domaine Kanonkop célèbre cette année les 50 ans de son Pinotage ! Une belle occasion pour l’Association des Sommeliers de Maurice de découvrir ou redécouvrir ce vin emblématique du Cap, croisement entre le Pinot Noir et le Cinsault. Ils étaient une cinquantaine de spécialistes du vin réunis au Méridien pour une dégustation animée par Deidre Taylor, Sales & Marketing Manager du domaine sud-africain, à l’invitation d’Oxenham, représentante de la marque.
Kanonkop est considéré comme l’un des meilleurs producteurs de Pinotage au monde. C’est par le rosé que Deidre commence. Un vin sec et corsé, aux arômes de bonbon à la vanille que les sommeliers imaginent sans mal assortir avec du saumon grillé ou des crevettes à la sauce piquante. S’ensuit une dégustation de l’entrée de gamme, les Kanonkop Kadette, un assemblage de cépages qui varie selon les millésimes, mais qui comprend souvent des raisins de Pinotage, de Cabernet Sauvignon, de Merlot et de Petit Verdot.
Deidre enchaîne ensuite avec une dégustation comparée de trois millésimes de Kanonkop Pinotage, produit phare de la maison. Alors que le Kadette offre plus de souplesse, de fruité, la gamme des Pinotage a de la complexité, de riches arômes de fruits murs et des tanins fermes. Les premiers, de 2013 et 2019, dégagent des arômes riches et terreux de sous-bois et de champignons frais, le plus jeune, celui de 2020, d’épices, de vanille, de chocolat, avec des tanins fermes et une acidité équilibrée. Concentrés, les sommeliers écoutent d’une oreille Deidre leur expliquer la spécificité des vignes de Kanonkop.
« Le pinotage est cultivé sur des sols argileux et granitiques de Stellenbosch. Les vignes, appelées bush vines, ont été conservées dans leur état sauvage , touffues et denses, afin de bénéficier d’un meilleur ensoleillement. Vieilles de plus de 65 ans, ces vignes ont été parmi les premières du Cap à être plantées pour des besoins commerciaux, dit Deidre. Nous utilisons des méthodes de vinification traditionnelles, que nous avons perfectionnées au fil des décennies. Une récolte à la main, une fermentation en cuves en acier inoxydable, un élevage en fûts de chêne français pendant environ 18 mois. Mais notre particularité, c’est la macération prolongée et le pigeage à la main, qui contribue à la richesse et à la complexité du produit fini. »
C’est avec un Paul Sauer, cuvée haut de gamme du domaine et l’un des fleurons de la production viticole sud-africaine que la dégustation s’achève. Un assemblage de trois cépages, connu pour son potentiel de garde exceptionnel, vieilli deux ans en fûts de chêne français neufs, ce qui lui confère des arômes de vanille, d’épices et de boisé. C’est l’un des coups de cœur de la Meilleur Sommelière de Maurice 2022, qui dit avoir aussi beaucoup aimé le Estate Cabernet Sauvignon 2017.
« Ces vins sont gourmands et juteux et ont un équilibre construit sur la fraicheur. On y sent la méthode traditionnelle qui a fait le succès du pinotage », dit Shani Ramasawmy, convaincue que ces vins plairaient bien à ses clients de Constance, curieux de découvrir des saveurs de la région. Un avis que partage Jorald Julie, vice-président de l’ASIM. « Maurice est une vitrine pour les vins sud-africains. Nos visiteurs d’Europe ne cherchent pas forcément des vins qu’ils connaissent », dit-il, en soulignant l’importance de telles dégustations. « Nous ne pouvons pas faire le tour des domaines du monde. Ces visites sont le seul moyen pour un sommelier de connaître l’histoire de ces vins pour guider ses clients et pour construire continuellement son palais, un must pour être bon dans ce métier ».
